El 22 de Junio de 1934, Ferdinand Porsche recibía un encargo que posteriormente se convertiría en historia viva del mundo de la automoción y en uno de los vehículos más míticos de todos los tiempos. Aquel día de hace 75 años, el Reich de la industria de la automoción alemana le dio orden para construir un coche para el pueblo alemán: tenía que ser espacioso, robusto y económico. Sobre estas premisas, el ingeniero austríaco desarrollaría el VolksWagen, o lo que es lo mismo, el coche del pueblo. Un coche que se haría muy popular en todo el mundo, y que recibiría numerosos sobrenombres: VW Käfer, Beetle (Escarabajo), Maggiolino, Vocho, Volky, Fusca, Coccinelle…

Un aniversario tan redondo no podía quedarse en el olvido sin más, y en el Museo Porsche celebrarán hasta el 31 de Julio una exposición especial dedicada a los utilitarios de Wolfsburg. En la exposición se podrán ver numerosas fotos de los prototipos iniciales del Volkswagen Tipo 1, de la gente que trabajó en el diseño y desarrollo del vehículo (incluido el propio Ferdinand Porsche) y como plato fuerte, dos unidades nunca expuestas al público hasta ahora: un prototipo anterior a la guerra denominado VW38 junto a otro prototipo del Beetle de principios de los años ´50 con motor diésel.

Porsche comenzó a diseñar el VolksWagen bajo las premisas de que fuera habitable para dos adultos y tres niños o cuatro adultos, superar pendientes del 30% y alcanzar velocidades de 100 Km/h. Además, debía ser sólido y fiable mecánicamente. El motor, situado tras las ruedas traseras, sería un cuatro cilindros boxer de 985 centímetros cúbicos y 25 CV, refrigerado por aire, mientras que la tracción se derivaría a las ruedas traseras.

Tras diversos prototipos de preproducción, un tanto distintos a la versión definitiva, el 4 de Julio de 1936 se comenzó a construir la fábrica de Volkswagen, lo que hoy es Wolfsburg. Los prototipos de pruebas recorrieron cifras cercanas a los tres millones de kilómetros y la fabricación del, por entonces, KdF Wagen empezaría en 1938. El estallido de la II Guerra Mundial desbarataría todos los planes, y la fábrica de Wolfsburg se destinó a la maquinaria militar nazi. Tendría que llegar el verano de 1945 para que el VW Käfer iniciara su producción civil.

A partir de ahí, el Escarabajo se convirtió por derecho propio en parte de la historia. En 1952 la producción ya superaba, por primera vez, las 100.000 unidades anuales, y en 1955 llegó el primer millón. El 30 de Julio de 2003 salió la última unidad de la planta de Puebla (Mexico), completando nada menos que 21,5 millones de unidades fabricadas en total, 65 años después de su lanzamiento y a lo largo de 58 años de producción ininterrumpida.

El VW Beetle nació como coche del pueblo, pero caló enormemente en multitud de países, culturas o clases sociales. Por ejemplo, tuvo una gran repercusión entre los hippies, en los años ´60 y ´70, e incluso entre muchos preparadores. También fue una estrella cinematográfica, protagonizando la saga de Disney Herbie.

Fuente e imágenes: Motor Authority

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