Con el regreso de Michael Schumacher a la competición de Fórmula 1, no podemos sino alegrarnos por el espectáculo que eso supone para los aficionados. Como homenaje y para celebrar el acontecimiento, ahí van diez datos que hay que conocer sobre este mago del volante.
El Kaiser nació el 3 de enero de 1969 en Hürth-Hermülheim (¡por cierto, el mismo día que yo!) y su primera experiencia con los coches fue conducir un kart a pedales al que su padre acopló un motor de ciclomotor. A los dieciséis años fue fue subcampeón del Mundo Junior de karting.
El salto a la Fórmula 3 no se hizo esperar. Por cierto que en esta competición inició una amistad con Heinz-Harald Frentzen… a quien le robó la novia, Corinna, con la actualmente está casado y tiene dos hijos.
Otra buena amistad de esta época fue Willi Weber, quien lo reclutó en el WTS (Weber-Trella Stuttgart), logrando el campeonato en la especialidad en 1990. Ese año también ganó el GP de F.3 Internacional en Macao. Más tarde Weber se convirtió en su manager y sigue en su puesto.
Antes de entrar en la Fórmula 1, Schumacher tuvo una destacada actuación en el Mundial de Sport Prototipos. Corrió en Team Sauber Mercedes y fue su primer contacto oficial con la firma que actualmente le ha contratada. Logró dos victorias: en 1989 en México, en el autódromo Hermanos Rodríguez; y 1991, en Japón, en Autopolis, trazado cercano a Kamitsue.
El debut de Schumacher en la Fórmula 1 tuvo lugar el 25 de agosto de 1991 en el GP de Bélgica, donde corrió en sustitución de Bertrand Gachot en eun nuevo equipo: Jordan. Durante esta carrera impresionó de forma especial a Briatore, responsable de Benetton, que le contrató de inmediato.
El primer triunfo en las pistas de la F1 no tardó en llegar: El 30 de agosto de 1992, Michael ganó su primera carrera con un Benetton-Ford en Spa-Francorchamps.
Schumacher es también el último ganador del GP de la República Argentina. El 12 de abril de 1998 se impuso en Buenos Aires, superando a Mikka Häkkinen y a David Coulthard.
Cuando ocurrió el atentado a las Torres Gemelas, el 11 de septiembre de 2001, Schumacher fue el promotor de una iniciativa muy especial: propuso que, durante el GP de Italia, los monoplazas de Ferrari corrieran sin publicidad y de luto en señal de en respeto a las víctimas. En Monza, los coches sólo mostraron color rojo, sin ningún sponsor y el detalle negro. El alemán quedó cuarto y la carrera la ganó el colombiano Juan Pablo Montoya (Williams-BMW).
Pero no todo son loables iniciativas en la carrera de Michael Schumacher; se ha visto en vuelto en la polémica en por lo menos dos ocasiones. Concretamente, en 1994se echó encima del inglés Damon Hill, y en 1997 hizo lo mismo con Jacques Villeneuve. También recordaremos, sobre todo en España, el GP de Mónaco de 2006: Fernando Alonso estaba a punto de lograr la pole cuando Schumi paró el coche en la última curva del circuito e impidió que Alonso le ganara. La FIA le sancionó obligándolo a salir en última posición.
En el GP de Brasil de 2006, hasta ahora su última carrera en Fórmula 1, la actuación de Michael fue de las de recordar. Buscando su octavo título, salió en décima posición yfue avanzando puestos hasta que se le reventó el neumático trasero izquierdo. Entonces regresó y nos regaló cuatro maniobras de antología, adelantando en la S de Senna dos veces a Giancarlo Fisichella (Renault), y una a Robert Kubica (Sauber-BMW) y Kimi Räikkönen (McLaren-Mercedes). Terminó cuarto, pero Fernando Alonso (Renault) fue segundo detrás del ganador, Felipe Massa (Ferrari). Eso sí; se quedó con el Mundial.
La vuelta de Michael es una buena noticia para el campeonato, aumentará el interés por ver de qué es capaz después de tres años en el dique seco.